更新时间：2023-10-02 18:48
3C 273是位于室女座的一个类星体。它在可见光波段上是最明亮的一个类星体，在天空中的视星等大约是12.9等，是最靠近地球的类星体之一，红移z只有0.158。它的光度距离，DL = 24.4亿光年（749 Mpc）是经由z值换算的。它也是最明亮的类星体之一，绝对星等为-26.3等。通过对它宽发射线的反响映射 reverberation mapping测量，它的质量是太阳质量的8.86 ± 1.87亿倍。
3C 273是天空中最明亮的类星体，也是第二个被发现的类星体。早在1963年人们就发现了这个射电源，它是有澳大利亚天文学家西里尔·哈泽德（CyrilHazard）用月亮掩食的方法精确定位的。
大尺度喷流
这个类星体有大尺度的喷流，经测量长度有20万光年（～6万2千秒差距）视大小为23″。天文学家在1995年使用哈伯太空望远镜观测喷流的影像揭露形态学上的结构，由反复的明亮的结与微弱的放射区域交织而成。直到1963年，3C273类星体的发现引发了大量有关黑洞的理论研究及检测它们的观察尝试。3C273类星体是第一个被发现的类恒星无线电源，在一个小区域内产生了大量的功率。
3C 273名称的由来是剑桥大学在1959年出版的电波源目录（依照赤经排序的3C星表）中的第273个天体。帕克斯电波天文台的西里尔哈泽德使用月掩星精确的测量位置之后，这个电波源很快的与光学对应体结合在一起，一个无法解释的“恒星体”。马丁·施密特和Bev Oke在1963年于《自然》期刊上双双发表了3C 273有实质上的红移，它的距离有数十亿光年远。
天文学家在发现3C 273之前，已经有一些电波源有光学对应体，第一个是3C 48。许多活跃星系都被误认为变星，包括著名的蝎虎座BL型天体，后发座W和猎犬座AU。然而天文学家还是不知道这是种什么样的天体，因为它们的光谱和任何已知的恒星都不一样。3C 273是第一个被确认的类星体—在宇宙学的距离上极端明亮的天体。
3C 273是一个电波噪的类星体，也是在1970年就发现的第一个河外星系X-射线源。然而，X-射线放射过程的认定依然是有争议的。3C 273在所有的波长，从无线电波到γ射线的光度都在变化，而时间从几天到数十年都有。从大尺度的喷流发射出的电波、红外线和可见光都有一致方向性的极化被观察到；因此这些辐射在本质上几乎就是来自自然界的同步加速器，由在喷流中以相对论性的速度移动的电荷创造出来的辐射。 这样的喷流应该是由中心的黑洞和吸积盘的相互作用创造出来的。使用VLBI观察3C 273曾经揭露一些电波辐射区的自行，更进一步的建议喷流中存在着相对论性的物质。南半球和北半球在五月份都能看见3C 273，业余天文学使用大望远镜也可以看得见。
2020年，中国科学院高能物理研究所宣布，由王建民研究员领导的科研团队发展出一种全新的几何测距方法，通过模拟综合分析GRAVITY干涉数据，以及丽江2.4米望远镜、美国Steward天文台Bok 2.3米望远镜长达10年的反响映射数据，成功测量出了一个编号为3C 273的类星体的宇宙距离。3C 273类星体距离地球大约有20亿光年，实现类星体的距离的直接测量，为解决“哈勃常数危机”提供了新的方法，未来也将在精确测量宇宙几何，研究宇宙膨胀速度和历史方面提供帮助。